时隔两百年DNA检测揭示贝多芬死因谜题 意外挖出家族秘密

来源:英为财情

财联社3月23日讯(编辑 史正丞)当地时间周三,CELL旗下子刊《Current Biology》发布了多国科学家对知名作曲家贝多芬头发样本的DNA检测结果,不仅进一步提供了有关他潜在死因的线索,同时意外地与现实社会产生了共振。


(资料图片仅供参考)

(来源:Current Biology)贝多芬的全名为路德维希·范·贝多芬(Ludwig van Beethoven),1770年12月出生于神圣罗马帝国的伯恩,经历多年的疾病折磨后,于1827年3月26日死于奥地利帝国的维也纳。

在贝多芬死后,人们在他的遗物中找到了《海利根施塔特遗嘱》,在这封写于1802年的信中,贝多芬表达了对听力问题的痛苦,请求他的兄弟们在他死后找出病因并公之于众。因此在他死后,当时的医生们把他的脑袋打开,试图从生理结构上找到病因,以当时的科技水平,这样的做法显然是徒劳无功。

但此举也给未来留下了伏笔——从贝多芬临终前开始,前来探望他的友人们不时提出请求,剪下一些乐坛巨匠的头发留作纪念。而在经历开颅手术后,贝多芬标志性的浓密头发也荡然无存。

而这些头发,正是今天科学家揭开200年前秘密的关键线索。

头发样本揭开意外秘密

现代科学对于贝多芬死因的研究可以追溯到1994年。那一年的12月,美国贝多芬学会以9700美元从苏富比拍卖行拍下了一盒“贝多芬头发”,随后放在加州的博物馆里进行展示。

(来源:维基百科)这盒头发的来源是一名叫做费迪南德·希勒的作曲家,当年15岁的他在贝多芬去世那天剪下了这撮头发,数十年后作为礼物送给了他的儿子。

美国阿贡国家实验室对这撮头发的分析显示,其中的铅含量高达正常水平的100倍。后续的论文推测贝多芬可能在用药、饮食或者使用餐具的过程中,意外摄入了大量的有毒金属。这也是本周之前,科学界对于贝多芬死因的最可靠证据。

然而本周发布的论文显示,这撮头发根本就不是贝多芬的。

随着“贝多芬死于铅中毒”的证据问世,越来越多的科学家、贝多芬研究人员意识到DNA技术揭开贝多芬死因的作用。在美国贝多芬学会的资助下,包括前面提到的“希勒样本”,研究人员从全世界找来了8份“贝多芬头发”。

(来源:Current Biology)通过DNA对比,研究人员首先确认希勒样本来自于一名女性,具有阿什肯纳兹犹太人的基因特征。学者们据此推测,这撮头发的主人可能是费迪南德·希勒的犹太儿媳妇Sophie Lion。

在剩下的7份样本中,有5份检出了相同的DNA特征,考虑到这些样本源自全球的背景,以及其中两份具有“无可挑剔的保管流程”,研究人员据此确信这些样本来自于贝多芬本人。

通过对这些样本的DNA测序,科学家们虽然仍无法解答天才音乐家的耳聋原因,但对于历史记录中反复出现的“腹痛”有了确切的发现。科学家指出,贝多芬拥有的基因变异,使其天生就更容易发生肝脏疾病。更具有决定性的是,在贝多芬头发中也找到了乙肝病毒的DNA痕迹,这可能是导致贝多芬常年蒙受疾病痛苦的原因。

至于贝多芬是如何感染上病毒的,恐怕答案已经湮没在历史中。贝多芬研究者Meredith博士介绍称,贝多芬没有使用过静脉输入的药物,同时终身未婚,虽然与多位女性有过情史,但具体的细节已经无从考据。

论文的作者之一、马克斯·普朗克进化人类学研究所的基因学家Arthur Kocher也推测称,贝多芬可能是通过母婴传播感染病毒,大约有四分之一的感染者最终会出现肝硬化或者肝癌。

当然,时隔200年的DNA检测并不足以确切说明贝多芬的死因。历史记录显示,贝多芬存在严重的消化问题,长期存在腹痛和腹泻问题。最新的科学数据使得贝多芬患有严重肠道疾病的可能性大大降低,肝病成为最有可能的答案。

除了疾病外,科学家们还从贝多芬头发的DNA中发现了贝多芬身世的疑云。

通过比对至今仍居住在比利时的范·贝多芬家族后人DNA——按照族谱他们与天才音乐家拥有同样的祖先,研究人员发现:Y染色体对不上

论文作者之一、鲁汶天主教大学的遗传系谱学教授Maarten Larmuseau给出了他的猜想:贝多芬的父亲,可能不是贝多芬爷爷的亲生儿子。Maarten解释称,资料中找不到贝多芬父亲接受洗礼的记录,他与贝多芬的爷爷关系一直不好,同时贝多芬的奶奶还有酗酒习惯,这些都是潜在的外遇迹象。

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