由于体积的限制，随身听注定不能使用大量的按键来进行控制，因此在不影响功能实现的前提下，如何尽可能用少量按键来简化操作也成为设计者的目标之一。
早在磁带机时代，松下便发售过一款只有两个按键的线控，其中一个键为停止键，另一个键的花样就很多，按一次是播放/暂停、快按两次是快进、快按三次是快退，长按是翻面……后来这一设计也出现在索尼的“变色龙”纪念版随身听WM-EX9上。
尽管这种设计使机身看上去非常紧凑，但是由于用户要记忆的信息量也相应增加，而且很容易发生误操作，所以并没有被广泛采用。
后来，类似的情形在MP3随身听上再度出现，而且由于MP3的交互性操作更强，所以UI（User
Interface，用户界面）尤其是按键布局的设计也开始受到重视。
最初的MP3功能单一，按键基本上也延用了之前随身听的设计，播放/暂停、快进、快退及音量调节互不干涉，很长一段时间内倒也相安无事。到后来，当FM收音、录音乃至电子书、图片浏览等成为基本功能之后，按键“不够用”的问题开始凸现，为每个按键分配两个功能（长按/短按）成为最普遍的做法，而设计者首先要考虑的是如何充分利用有限的显示空间。
再后来出现的五位方向键，虽然达到了缩减按键数量的目的，但是对UI整体的易用性方面仍然没有大的突破，设计师可以做的只有尽量将菜单结构设计得更合理一些。在很长一段时间里，MP3随身听的控制系统都鲜有创新。
至于触摸式按键，它最大的好处在于避免了机械按键容易出现的故障，但是对于UI设计而言并没有太大的帮助——真正有用的应该是触摸屏，不过它又要求屏幕的尺寸比较大，这与目前MP3随身听迷你化的发展趋势显然是相悖的。
UI的设计一定要突破屏幕，突破约束才能将产品从工业品超脱出来，比如Windows
Vista的玻璃UI与Office 2007的UI，都在易用性方面给出了非常完美的例子。
MP3播放器上真正的突破来自iriver，其U10和E10采用的Direct-Click（简称“D-Click”）控制系统，将按键的输入与屏幕的输出用最直接的方式关联起来，很大程度上减轻了用户的记忆量，也使MP3向“无说明书化”的目标更一步。
D-Click是iriver独立开发的一套控制系统，它具有简洁、易懂、快速、界面友好、色彩丰富、具有DIY扩展性等一系列特色，令人眼前为之一亮。
简洁易懂：D-Click控制系统将最常用的功能进行了并列显示，使用上/下来实现功能或内容的选择，左/右则用来进入或返回各级功能菜单。与以往的方案相比，用户在操作使用D-Click系统的随身听时，很容易产生一种条件反射，即有一种眼睛和手指相关联、即看即按的感觉，而不用去思考该按哪个键。
快速便捷：尽管菜单的反应速度与硬件有很大的关系，但是如果要进出三四级目录才能找到需要的功能，那硬件再快也是浪费，所以合理的菜单结构才是能否迅速实现目的的关键。在这方面，D-Click的优势可谓一目了然，何况iriver产品的硬件性能也很优秀。
好看好玩。D-Click的UI虽然突破了屏幕的限制，但是在屏幕利用方面依然非常重视，比如它可以更换背景图片（手动或根据日期自动更换），可以让MP3保持一种新鲜和好玩的感觉。除此之外，这种控制方式用来在E10和U10上玩游戏时感觉更是方便极了！
虽然U10和E10采用的都是D-Click操控系统，但是实现方式并不相同：U10的按键是隐藏在屏幕四周的，通过按下屏幕边缘来实现操作，相对而言更为直观，在玩一些专为其设计的Flash游戏时也更有感觉，但是要用双手才能很好地操作；E10采用了四个大小合适的按键，使用单手即可操作，而且整体的操作手感和手机非常相似，更利于用户上手。二者的侧重点并不相同，因此很难说哪种方式更优秀一些。
据了解，iriver将在后面的机型上延用D-Click操控系统，比如最新上市的S10便是一例。这种软件上的统一不但有利于iriver开发出优秀的播放器以及配套软件，对于用户而言也提供了莫大的方便。
D-Click系统的出现，让我们看到了iriver的实力，不过人的愿望总是无止境的，希望他们能开发出更加完善的适合MP3、PMP等便携娱乐设备的操控系统。
