对于早已了解PocketPC的读者来说，本文第一页大概都是废话，不过本文的目的之一也是要向对PocketPC根本没概念的朋友做个最简单通俗的解说，让大家能获得初步的认识，所以，大家可跳过本页直接往下看。
也许你曾经看到身边的同事、亲人或者朋友突然从口袋里掏出一个什么东西，然后用一支笔在上面点点划划，从未见过这类玩意儿的你当然会很好奇：这是什么东西？如果是在几年前，我会告诉你这是一个PDA，那大概总是没错的，因为在过去，大家习惯上以PDA作为这些移动设备的统称，而当时这种东西数量和种类并不多，大家很容易分得清PDA和手机等的区别。
PDA是什么？PDA就是Personal Digital Assistant，意为个人数字助理
，这个意思其实很含糊的，究竟什么样的东西才可以算作PDA，什么样的又不是？我想能够说清楚的人并不多。这个问题本来并不难，不过被一些厂商进行大量不当炒作之后，清水也被搅浑了，混淆了消费者的概念以及视线。大家可能还记得当年的“XX通”、“X人”之类的东西吧，当年这些东西竟然也都被吹捧为掌上电脑或者PDA，而且要价奇高，带来的直接后果就是消费者认为掌上电脑或者PDA高价低能，甚至根本就是无用的东西。所以对国内消费者来说，掌上电脑和PDA或许该有另外的定义。
掌上电脑和PDA究竟是怎么一回事呢？PDA可以说是掌上电脑的始祖和雏形，而掌上电脑则是由PDA发展进化产生的一种新形态。早在1981年，一种面向个人用户的廉价微电脑：Tandy公司的TRS－80就可以算作是最早的PDA，而最早的掌上电脑当数1992年由苹果设计制造的Newton，当时苹果的CEO约翰.斯考利等人也对PDA做出定义，可以让我们借鉴一下：“PDA是轻巧的掌上型计算机，以个人信息管理为基本功能之一，主要靠手写及其它定点设备输入，也可以利用键盘，并具有有线或无线通信功能”。不过PDA市场的兴起，还是在Palm诞生之后，Palm自1993年成立以来，开发出许多受到欢迎的产品，并且一些第三方厂商如索尼等也与Palm合作开发Palm类PDA产品，因此Palm逐渐成为世界第一大PDA厂商，并对这个市场造成深远影响，后来，Palm的PDA产品及其命名变得比较系统化，所以Palm的PDA产品被泛称为Palm，其操作系统则被称为Palm
os。
微软是PDA市场的后起之秀。微软并不生产PDA硬件，但是它开发了用于PDA类设备的Windows
CE系列操作系统，第一代的Windows
CE1.0于1996年面世，不过最初的发展并不顺利，当时Palm非常成功，几乎成为PDA的代名词，给人以PDA=Palm的感觉，所以微软被迫为最初的Windows
CE产品起了个不伦不类的名字叫做Palm PC。在不断改进Windows
CE的同时，微软也通过游说、技术支持、各种合作、直接资助等手段聚集了大量合作厂商，使Windows
CE类PDA的阵容越来越强大，而微软也在2000年将Windows CE正式改名为Windows for Pocket PC，简称Pocket PC，到了现在的Pocket PC 2002和Pocket PC
2003，自身变得成熟和易于使用的同时，也在PDA厂商的大力支持下得到了很大的发展，已经超越了Palm，尤其是在国内市场占据主流地位，反观Palm，至今尚未推出简体中文版操作系统。
以前Palm和Pocket PC都被称为掌上电脑，而现在我们所说的掌上电脑一般特指Pocket
PC，其实Pocket PC的直译就是口袋电脑也就是掌上电脑。这里的Pocket PC就是指使用Pocket PC操作系统的PDA产品。现在的Palm和Pocket
PC，其实已经成为独立的产品系列，不太适合继续称作PDA了，尤其对国内消费者来说，应该和旧时代PDA的概念有所区别。
其实，我们也没必要一定要把这些名词或者概念弄个一清二楚，对普通消费者来说，这似乎有些强人所难，也没有必要，而且还有Pocket PC手机这些变数。其实只要了解这些东西的本质，知道它是否是自己所需要的东西，不为不实的广告所误导就行了。不过，对于“掌上电脑”来说，既然也是电脑，该有的总归该有！至少独立运算处理功能、方便快捷的输入（可以用键盘，但一般说来手写输入至少要有）、人机交互、和PC机（或其他计算机）的连接及数据交换、具高度应用性和扩展性的操作系统、网络接入功能这六个基本要素是缺一不可，否则便不是什么掌上电脑。
今年智能手机的发展给PDA市场造成了一定的冲击，因此许多业内人士都估计PDA市场会萎缩，不过，实际情况是，PocketPC产品仍然具有良好的发展势头，这其中最重要的原因之一，就是PocketPC自身的功能和性能也得到了
很大的发展，越来越多的第三方软件使其应用更加广泛。另一个原因就是价格明显下降，大部分主流配置的PocketPC降到了两千多元，甚至更低，低端的仅千余元，可以说已经完全能够被平民大众所接受。
今年Intel Xscale处理器和微软Pocket PC 2003操作系统是PocketPC的两大新卖点，Xscale处理器以出色的性能和超高的集成度为PocketPC带来了性能和成本上的优势，成为Pocket
PC的标配；Pocket PC 2003操作系统则是微软最新一代Windows
CE系统，对网络及新设备提供更多支持，并进行了各种调整，界面更加类似于华丽的Windows XP，同时Pocket PC 2003也已经正式改名为Windows
Mobile 2003，简称WM2003。
Xscale处理器和WM2003的结合创造了全新的Pocket
PC时代，我们这次向大家介绍其中具有代表性的作品：惠普（HP）iPAQ2210。
